Che siano umani o appartenenti a qualche animale, i denti sono un tratto distintivo delle varie specie che vivono sul nostro pianeta. Qui di seguito vi elencheremo le 10 cose che non sai sui denti!
1) QUANTI DENTI ABBIAMO?
Quelli definitivi sono 32 ma (contando anche quelli da latte) ed in tutto ce ne spuntano una cinquantina.
Niente, in confronto ad Ashik Gavai, un ragazzo indiano di 17 anni affetto da una crescita abnorme della dentatura: i dentisti gliene hanno asportati ben 232!
2) LE FAUCI DEGLI SQUALI
Gli squali sono famosi per i loro terribili denti disposti in file multiple, che cambiano di continuo mano a mano che si consumano.
Ma non si tratta di denti come i nostri denti umani: sono scaglie placoidi, una sorta di squame che ricoprono la pelle e che, vicino alla bocca, diventano più dure e taglienti.
3) AD OGNUNO IL SUO COMPITO…
Non tutti i denti hanno la stessa funzione: per questo motivo sono di forma diversa. Gli incisivi, quattro per ogni arcata dentaria, si usano per afferrare e lacerare il cibo, i 4 canini per strapparne i pezzi, i premolari ed i molari (rispettivamente sei e quattro per arcata) per triturarlo.
4) …TRANNE CHE PER I CETACEI
I cetacei dentati, come i capodogli, delfini ed orche (le balene invece, hanno i fanoni), a differenza di quasi tutti i mammiferi, hanno i denti tutti uguali: essi infatti li usano solo per ghermire la preda, che poi inghiottono senza masticare.
5) SMALTO E COLORE
I denti sono ricoperti dallo smalto, la sostanza più dura prodotta dal corpo umano, ma il loro colore è dovuto alla dentina sottostante, un tessuto più elastico la cui tonalità cambia da persona a persona. I “dentini” da latte, sono generalmente bianchissimi: è per questo che si chiamano così!
6) DENTI ANIMALI DA RECORD
L’animale con la dentatura più robusta del mondo è il chitone (Chiton olivaceus), un mollusco marino: vive anche nel Mediterraneo e mangia alghe, che stacca dalle rocce sommerse. I suoi denti sono fatti di magnetite, un ossido di ferro tra i più duri in natura.
7) DENTI DA LATTE
Sono 20, spuntano verso i sei mesi d’età e vengono sostituiti dai definitivi fra i sei e i 12 anni. Il fatto che siano destinati a cadere, però, non è un buon motivo per non prendersene cura: carie e malattie che li colpiscono infatti, possono trasmettersi ai definitivi che verranno dopo.
8) ZANNE NASCOSTE
Nei mammiferi, le zanne sono denti particolarmente sviluppati in lunghezza e acuminati, comuni soprattutto tra i carnivori. Ma non mancano le eccezioni: il mosco siberiano, un piccolo cervo asiatico dall’aspetto dolce e tenero.
Molto tenero appunto, se non fosse per i canini da vampiro che sporgono dal suo muso!
9) W L’APPARECCHIO
Se siete costretti a portare un apparecchio, fatevi forza: si tratta di una cosa temporanea. Consolatevi pensando che le protesi dentarie sono documentate dai tempi degli Etruschi. Inoltre George Washington, il primo presidente degli Usa, ne aveva una fatta con denti di mucca e ossi d’ippopotamo!
10) DENTI DA PASSEGGIO
Nel mondo animale i denti hanno molti impieghi. Si usano per afferrare, strappare, masticare, ma c’è anche chi li utilizza per spostarsi. È il caso del tricheco, che usa le possenti zanne per issarsi sulla banchisa: non per niente il suo nome scientifico è Odobenus, cioè “colui che cammina con i denti”!